Histoire d'eau
Nguyen Ngoc Chau

Parce que l'eau est indispensable à la vie, les hommes de
toutes les traditions et de tous les temps l'ont vénérée en
l'incluant dans leurs croyances.
L'eau et les diverses croyances
Pour les anciens Mésopotamiens, l'eau est à l'origine de
l'univers. Pour les Egyptiens, le monde a surgi de l'eau à
la création, comme la terre d'Egypte émerge chaque
année lorsque se retire l'inondation du Nil.
Source de Vie, l'eau est aussi symbole de fertilité et de
fécondité. Ainsi la pluie et la neige descendent des cieux
abreuvent la terre, la fécondent et font germer pour
donner le pain à celui qui mange avant d’y retourner (
livre d'Isaïe (LV, 1-11)).
L'eau vive est une image qui revient souvent dans
l'Ancien et le Nouveau Testament. Ainsi Moïse, sur
l'ordre de Dieu fit jaillir une source pour abreuver les
Hébreux dans le désert en frappant son bâton le rocher
du Mont Horeb. Jésus dit à la Samaritaine: "Qui boira de
l'eau que je lui donnerai, n'aura plus jamais soif: cette eau
deviendra en lui source d'eau jaillissant en vie Eternelle"
( Jean, IV, 14). D'une manière générale, la source d'eau
vive des Chrétiens ou Fontaine de Vie symbolise les
Evangiles qui représentent la Vie éternelle.
L'eau est aussi considérée comme un moyen de
purification rituelle. En Egypte, au moins à la basse
époque, les prêtres se lavaient dans un lac sacré avant
l'aurore, se purifiant ainsi le corps, puis faisaient le tour
du temple versant l'eau et faisant brûler l'encens. Au
moment où se levait le soleil, la statue du dieu était
déshabillée et lavée avant d'être de nouveau parée. Pour
les Hébreux l'eau purifie les impurs et pour l'Islam l'eau
est symbole de pureté: le fidèle doit procéder aux
ablutions rituelles avant chacune des cinq prières quotidiennes.
Dans les pays arides, l'eau est sacrée et est associée à la
religion: ainsi le Dieu de la pluie est un des plus grands
dieux au Mexique précolombien. Les sources d'eau ont
aussi été l'objet de culte depuis les temps les plus reculés.
Des rivières, des fleuves ont été divinisés, comme le Nil
par les Egyptiens, et le Tigre et l'Euphrate par les Babyloniens.
L'eau est aussi symbole de la renaissance et de la
régénérescence Dans l'Inde Brahmanique, lors de la
cérémonie du mariage, le mari reverse dans les mains de
l'épouse, l'eau qu'un brahmane a versée dans les siennes.
Un rite identique est observé par le maître à l'égard de
l'élève lors de l'initiation de celui ci. Pour ce dernier, c'est
une seconde naissance, la naissance à la société.
L'eau est utilisée chez les chrétiens dans le baptême qui, à
l'origine, était une cérémonie initiatique précédée d'une
longue préparation, le catéchuménat. Etre baptisé, c'est
s'engager envers Dieu avec une conscience droite (I
Pierre III, 18-22). Le déluge dans lequel l'humanité
disparaît à cause de ses péchés est comparable au

baptême comportant une immersion de l'eau à travers
laquelle l'homme meurt symboliquement et, grâce à
l'Esprit Saint, renaît purifié, renouvelé.
Dans toutes les traditions, l'eau est aussi admise comme
un des éléments fondamentaux de la Nature. Pour les
alchimistes occidentaux, ceux ci sont au nombre de
quatre avec, si l'on part du plus grossier au plus subtil,
Terre, Eau, Feu et Air et parfois cinq en ajoutant l'Ether.
Dans le monde chinois, ils sont au nombre de cinq: l'Eau,
le Bois, le Feu, le Métal et l'Air.L'eau et les Taoistes
Un peu plus loin, dans la culture qui a imprégné les
traditions asiatiques, chez les Taoistes, l'eau est le symbole de la Sagesse:
- De façon naturelle, l'eau ne reste pas sur les sommets et
préfère se mettre au niveau le plus bas. Le Sage ne
cherche pas à tout prix à atteindre les niveaux les plus
élevés ou à se montrer à la lumière au devant de la scène.
Car il aura à s'user à se battre pour y arriver et pour s'y
maintenir, le plus souvent pour des rêves illusoires. En
restant dans l'anonymat, au niveau le plus reculé, il
n'intéresse personne et peut donc mener une vie tranquille et sereine.
- On ne peut pas saisir l'eau avec la main, mais l'eau peut
se mettre dans n'importe quel contenant. Le Sage est,
comme l'eau, incontrôlable, insaisissable, et non
manipulable par autrui, tout en sachant s'adapter à tout environnement.
- L'eau est fluide, elle n'est pas dure au toucher. On peut
essayer de la frapper, de la broyer, de l'écraser, elle se
laisse faire, elle n'est pas touchée. Mais avec le temps,
elle peut éroder le roc le plus dur. La Sagesse n'est pas
toujours visible, on ne la sent pas toujours. Mais avec le
temps, ce qu'elle exprime est si juste, si vrai, qu'elle peut faire changer le monde.
- L'eau ne peut pas être détruite, elle existe toujours. En
chauffant l'eau liquide, on ne peut que la faire passer à
l'état de vapeur. En abaissant sa température, on ne peut
que la changer en glace qui est de l'eau solide. C'est ainsi
aussi de la Sagesse qui est une Vérité éternelle.
- Quand on voit que l'eau d'une mare est noire, on croit
que c'est l'eau qui est sale, qui est à l'origine de cette
couleur. En réalité, la couleur noire vient des suspensions
de boue et des saletés, les gouttelettes d'eau restant
toujours propres et pures. Le Sage reste toujours pur quel
que soit l'environnement dans lequel il se trouve.
- L'eau est nécessaire à l'homme pour subsister, sans eau,
il meurt. La Sagesse est aussi nécessaire à l'homme pour
sa vie de tous les jours. Sans une certaine Sagesse dans
ses actions, que deviendra l'homme ?
- Enfin, on peut se demander comment faire pour
acquérir la Sagesse. Faut-il avoir un maître, un gourou
pour nous l'enseigner ? En fait la Sagesse est déjà en
nous, comme l'eau qui constitue naturellement la
majeure partie de notre corps. Il suffit pour chacun de nous de savoir la découvrir...
L'eau, à l'origine de la Vie
Tout cela est certainement très beau, nous dirons-nous,
mais l'eau mérite t'elle vraiment cette grande vénération
de toutes les traditions?
En fait, l'eau est à l'origine même de notre existence, de
la Vie telle que nous la voyons autour de nous.
Le Soleil et ses planètes, dont la Terre, sont apparus, il y
a quatre milliards et demi d'années. A leur naissance les
grandes planètes sont des boules incandescentes dont la
chaleur se dissipe avec le temps, comme ce qui s'est
passé avec la Lune et Mercure qui l'a perdue, il y a
quelques centaines de millions d'années. Dans les
satellites de Jupiter et de Saturne, la température est très
basse et l'eau s'y trouve sous forme de glace. Dans
l'atmosphère de Vénus, plus proche du Soleil, l'eau existe
sous forme de vapeur. Seule la Terre possède de l'eau
sous forme liquide, parce que son champ de gravité est
suffisant pour retenir les molécules d'eau à sa surface et
que sa distance au Soleil lui permet de la maintenir
partiellement liquide.
Grâce à cette nappe aquatique, le gaz carbonique de
l'atmosphère initiale a pu se dissoudre et se déposer au
fond des océans sous forme de carbonates. Une intense
chimie a pu ainsi se mettre en oeuvre. Par rencontres et
associations, des structures moléculaires de plus en plus
importantes se sont donc formées. Les molécules vont
s'organiser en macromolécules, les macromolécules en
cellules, et les cellules en organismes. Cela grâce au
carbone qui possède quatre crochets qui lui permettent de
jouer le rôle de charnière entre de nombreux atomes. Car
les molécules du vivant sont des assemblages d'atomes de
carbones avec des atomes d'oxygène, d'hydrogènes,
d'azote, de phosphore et de soufre qui tombent en pluie
de l'atmosphère dans l'océan où ils se trouvent protégés.
Toute cette chimie continue pendant des milliards
d'années avec création et évolution des structures stables
et disparitions des formations instables, un long
tâtonnement avec réussites et échecs.
Moins d'un milliard d'années après la naissance de la
Terre, l'océan foisonnera d'organismes vivants. Près de
quatre milliards d'années encore, c'est à dire il y a huit
millions d'années, les premiers pré-humains, pas encore
hommes, plus vraiment singes, mais debout sur leurs
pattes de derrière apparurent en Afrique orientale. Plus
de quatorze milliards d'années sont passées depuis le Big
Bang, commencement de l'existence de l'Univers.
Sans l'existence de l'eau liquide, il n'y aurait pas eu de vie sur Terre...
Encore plus loin...
Si l'eau a permis la création de la Vie sur Terre, on peut
imaginer qu'un processus similaire existe dans toutes les
galaxies de l'Univers et que de nombreuses formes de Vie y cohabitent aussi.
Car le Système Solaire auquel fait partie notre Terre
appartient à une galaxie, la Voie Lactée qui est composée
de centaines de millions d'étoiles comme le Soleil. La
Voie Lactée fait elle-même partie d'un petit amas local,
formé d'une vingtaine d'autres galaxies, lui-même intégré
à un amas plus grand regroupant plusieurs milliers de
galaxies, celui de la Vierge. Et l'Univers lui-même est
formé de beaucoup, beaucoup d'amas de galaxies comme la Vierge.
Dans ces galaxies, dans les planètes de ces galaxies, l'eau
liquide, lorsqu'elle existe, pourrait très bien donner
naissance à des formes de vie, comme ce qui s'est passé
sur la Terre. Et les peuples issus de ces formes de vie
pourraient très bien aussi vénérer l'eau, tout comme le
font les humains de tous les temps de notre bonne vieille planète...

(Avril 1999

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